Leggendo nei vari blog dedicati, il quesito più frequente è il seguente: “Per la lettura di un eBook, meglio un ebook reader o un tablet pc? Più precisamente, perchè comprare un lettore ebook quando anche su tablet PC è possibile fruire dei libri in formato ebook? La lettura su un tablet PC può essere confortevole come la lettura su un ebook reader?”

Se ne sente parlare già da tempo ma solo ultimamente gli eBook stanno diventando davvero popolari. Forse è solo una moda o forse rivoluzioneranno la nostra vita!
Sono in molti comunque a sostenere che il libro cartaceo non può in alcun modo essere sostituito  da quello digitale per una serie infinita di motivi.  La mia convinzione è che ognuno di noi può e deve scegliere ciò che gli è più congeniale: per simpatia, per praticità, per necessità, per esigenze del momento, per sfida o solo per curiosità.

Cos’è un eBook reader?
( Visualizza il link:  http://youtu.be/y2iVBaGAODI per avere un’ idea immediata).

Il termine eBook deriva dalla contrazione di electronic book, cioè «libro elettronico» e indica un qualsiasi documento di testo digitale redatto al computer. Molto spesso, e soprattutto nell’ultimo anno, con eBook si indica la versione elettronica di un libro a stampa.
L’e-book reader è un dispositivo oppure un software (cioè un programma) che permette la consultazione agevole e la lettura di eBook. I dispositivi possono essere dei più vari tipi: pc, palmare, tablet, ereader e-ink, o anche e-paper  e tanto altro ancora, quanto cioè la tecnologia saprà inventare per leggere testi digitali.
Un ereader e-ink, in particolare, è un dispositivo appositamente costruito per la lettura di eBook (e in generale di documenti digitali). La sua caratteristica peculiare è quella di avere uno schermo che emula la stampa su carta.
Uno dei componenti fondamentali di un ereader e-ink è il display, costruito con una particolare tecnologia chiamata inchiostro elettronico. Questo tipo di schermo non affatica gli occhi e quindi consente la lettura prolungata, anche in condizioni di piena luce. Questo è possibile perché lo schermo a inchiostro elettronico non è retroilluminato, a differenza degli schermi per computer, netbook o tablet (Ipad2, Samsung Galaxy, Sony Tablet ecc.).
Nello schermo del computer o del portatile la visualizzazione dei caratteri e delle immagini avviene grazie a una “lampada” posta dietro lo strato di vetro dello schermo stesso. Questa luce colpisce direttamente l’occhio e la tendenza è affaticarlo nel caso di lunghe sedute di lettura (o di lavoro).
Lo schermo a inchiostro elettronico, invece, funziona proprio secondo il principio opposto: lo schermo non emette alcun fascio luminoso ed è quindi necessaria la luce ambientale (naturale o artificiale) per rischiararlo e consentire la visualizzazione del testo ,proprio come avviene quando si legge su un foglio di carta.

Cos’è un Tablet?

Il tablet PC (lett. PC tavoletta) è un computer portatile che grazie alla presenza di uno o più digitalizzatori (digitizers, in inglese) permette all'utente di interfacciarsi con il sistema direttamente sullo schermo mediante una penna e, in particolari modelli, anche le dita. Il tablet PC è di fatto un normale Personal Computer portatile con capacità di input superiori.
Il termine "tablet PC" è diventato popolare dal 2000 a seguito della presentazione da parte di Bill Gates di una serie di dispositivi che rispondevano a particolari specifiche Microsoft ma al momento attuale con questo termine si riferisce a ogni tablet PC indifferentemente dal sistema operativo utilizzato. Per avere una dimostrazione, accedere al link: http://youtu.be/gew68Qj5kxw.

eBook reder o tablet?

Nella scelta, ammesso che si decida di affrontare le critiche , cosa scegliere: eBook reder o tablet?
EBook reader e tablet sono strumenti portatili diversi.
I tablet sono dispositivi multifunzione, nati per prolungare l’esperienza di uso del pc quando siamo lontani dalla scrivania, in completa mobilità e con immediatezza estrema. Il mercato di fatto non esisteva fino a un anno fa ed è sbocciato con l’arrivo dell’iPad di Apple. I tablet sono ricchi di funzioni, espressamente multimedia e grazie a applicazioni aggiuntive possono essere impiegati nei più svariati ambiti (lavorativo, ludico, navigazione web).
Ovviamente con un tablet si può anche leggere un eBook, ma attenzione perché lo schermo è retroilluminato (LCD).
Se la priorità quindi è quella di avere un dispositivo per la lettura, allora occorre orientare la propria scelta sugli eBook reader a inchiostro elettronico. Generalmente hanno poche funzioni, quasi tutte riconducibili alla gestione di un eBook. Quelle tipiche sono lo zoom di pagina, il cambio della tipologia e della dimensioni del font dei caratteri, i bookmark (segnalibri), le sottolineature e le annotazioni.
Il tablet, proprio a causa dello schermo retroilluminato, ha un’autonomia limitata, generalmente di una decina di ore; limitatissima se confrontata con quella di un ereader e-ink che, grazie alla tecnologia del proprio schermo, richiede una ricarica mediamente ogni 10 giorni. Altra differenza sostanziale tra i due è il peso. Alcuni eBook reader possono vantarsi di essere dei “pesi piuma” di appena 150 grammi; un tablet (come, per esempio, l’ iPad o il Galaxy Tab) può raggiungere invece anche i 600 grammi, che si uniscono a un ingombro decisamente maggiore.L’eBook reader può vivere in un tablet, nel senso che con opportune applicazioni è possibile consultare un libro elettronico anche su questo dispositivo retroilluminato, sempre che si abbia però ben presente che difficilmente potrete utilizzarlo in tutte le condizioni nelle quali leggereste un libro cartaceo o un eBook su un ereader e-ink. È vero anche il contrario: un ereader e-ink dedicato difficilmente sarà così completo e polifunzionale come è un tablet.

Elenco dei formati più usati per gli eBook non appositamente studiati per essi:

• ASCII
• Microsoft Compressed HTML Help (CHM)
• HTML
• Ms Word (.doc)
• PostScript
• RTF
• Tex
• PDF, formato nato per la stampa, non ottimale sugli eBook readers

Elenco dei formati più usati per gli eBook reader:

• ePub, formato aperto, evoluzione di OeB, che si sta affermando come standard più diffuso
• Mobipocket (mobi), utilizzato da Amazon Kindle
• FictionBook (fb2)
• LIT, formato nativo Microsoft, ormai obsoleto
• PDB, formato per Palm OS

In questo momento tutti gli editori e le librerie italiane on line che vendono eBook hanno deciso di privilegiare i formati  ePub, Mobipocket (mobi)e PDF.

Conclusioni

Per quanto riguarda le nuove generazioni, i così detti nativi digitali, credo che gli eBook siano lo strumento ideale per accrescere " l’amore per la lettura": una lettura coinvolgente, immersiva, impreziosita da suoni, video e interattività che cattura il lettore “in tutti i sensi”.

Gli adulti, in quanto tali, devono soltanto accertarsi se il fascino esiste e, se esiste, scegliere ciò che a loro è più congeniale.